打定了主意的桂枝躊躇滿志, 仿佛布坊管事的大位已經盡在手中。

抱著這樣的念頭，桂枝這一路走得很穩，也不在乎日頭已經高高升起, 時不時還要停下來休息一下。

等她趕到石沱嶺的時候，用工考核早就開始了。來應征的大小娘子們排著長長的隊伍, 一眼望不到頭, 村口有穿著西海服飾的壯漢維持秩序。

來得早的已經拿到了上工牌，被婉拒的只能黯然離場, 人群依次緩慢移動。

桂枝站在隊尾, 越等越沒有耐心。

她不是沒想過走捷徑, 也曾找到西海護衛言明自己的阿姊是布坊掌事，要求特殊待遇。

然而那些人就像是木頭一樣，不管她說什麽都無動於衷, 堅持要她回去排隊等候考核。

“我阿姊是李瓊枝，她是你們織布坊的管事，我是她親妹子！”

桂枝惱怒道。

“你若是不信, 便去布坊把李瓊枝叫出來，她能說清楚！”

“不行。”

那胡人護衛搖頭。

“你說的那個人我不認識, 也沒聽過。進布坊上工都要經過考核, 誰都不能破例。”

聽他這樣說，桂枝覺得臉上掛不住, 在心裏暗罵瓊枝那個聾子吹牛。

屁大點的小管事，讓親妹子半點力都借不上, 有什麽用處！

捷徑是走不了了, 只能耐著性子排隊考核。

好在“西海人”的考核的速度非常快，一個時辰之後便輪到她進考場。桂枝整理了一下衣服，拿出自己最好看的步態走了進去, 自覺在一眾土丫頭中鶴立雞群。

事實上，她也的確是個腦子靈活的姑娘，即便沒有搬出瓊枝的名頭，也順利通過了考試。

只是到了身份核查的時候，桂枝被同村的春鴦嫂子認了出來。

春鴦嫂子是王嬸子的守寡兒媳，之前與瓊枝都是第一批考入織布坊做工，在墨宗塢堡學習了一個月，人變得更加精幹爽利了。

她一見是桂枝，微微瞇起眼，臉上露出幾分驚訝。

“是桂枝吧？你不是才剛嫁人了麽？”

“啊，是啊，春鴦嫂子。”

桂枝無來由地有點慌亂。

眼前的春鴦，和她之前見過的那個沈默寡言，滿臉苦相的女人完全不一樣。不但面容白凈修理，眼神還特別尖利，看得桂枝心中發虛。

但她還是大著膽子回應道。

“我聽阿姊說布坊做工很賺錢，我也想來幹活，好貼補貼補家用。”

“可是你才剛成親不久吧？你公婆知道嗎？你男人跟著過來了嗎？”

春鴦的問題一個接著一個，神情也越發嚴肅。

不是她多心，這西海布越是暢銷，眼紅她們織布坊的人就越多。坊主曾經跟她們講過許多次，一定要小心外面打壞主意的人。有些心懷不軌的壞蛋，見到織布坊的生意紅火，就會想方設法地破壞，偷她們的織布法和機器，攪亂織布坊的秩序。

大家在九淩湖過得好好的，有工上，有錢賺，娃還有地方讀書識字，這些都是墨宗，都是矩子給的機會！要是布坊沒了、墨宗倒了、九淩湖城毀了，不但大家沒地方幹活，娃也不能再上學房長見識！

春鴦的兒子已經在初小班念了大半年，剛剛通過考試轉入小班，成績是一等一的好。教員說那孩子聰明又知道努力，將來會有大造化，春鴦為了兒子也得把織布坊守住！

是以在她負責的身份核查關節，每個細節都會被關註，今天一上午已經曬出了三個有問題的，面對本村的李桂枝，春鴦也沒有半分放水的意思。

尤其聽說她是自己過來的，春鴦的眼神就更冷凝了。

桂枝剛嫁出去不久，還是個新媳婦，按說她婆家不大可能讓她出來做工。

從楊李村到石沱坡，這段路可不算近了，桂枝一個年輕娘子孤身前來，這事情本身就透著蹊蹺。

織布坊的活計火了之後，有壞心的人也趁機作亂，時不時就會給織布坊潑臟水。說布坊誘拐年輕娘子啊，說布坊是個暗娼樓子啊，總之要多難聽就有多難聽。

好在坊裏招人不拘年紀，好些嬸子伯娘也能入坊做工，一來二去這流言就散了。

但萍花坊主卻從沒放松過一刻，每次開會都要強調規矩，還拿當初定安城裏的鋪子鬧細作的事給大家加深印象，讓大家時刻警覺。

春鴦這輩子最佩服的女人都在九淩城，萍花坊主就是其中之一。

這小娘子年紀雖然不大，但敢想敢做腦子還靈，把個織布坊經營的滴水不漏。

萍花的話，春鴦是牢牢記在心上的。萍花要她們招工的時候反覆確認這些女工是否自願，還要父母或是公婆簽字畫押，那便是為了防著有人拿誘拐良婦做引子，栽贓陷害織布坊。

桂枝的公婆和男人都沒來，若是貿然收她進坊，有朝一日她男人打上門說布坊搶人要見官，那便誰也說不清楚了。

“不行，不能收。”

春鴦在桂枝的名字上畫了一個“X”。

“進布坊做工是要簽字畫押的，不是要你賣身為奴，而是佐證你自願進坊，你家人也都同意，免得以後麻煩。”

“你就自己一個人，我不能讓你進門。”

聽她這樣說，桂枝立刻就急了。

她還做著能發家致富的春秋大夢呢！這要是連織布坊的大門都進不去，豈不是竹籃打水一場空？！

“春鴦嫂子！”

她撲上前，就要抱住春鴦的大腿，被一旁的嬸子拉開了。

“我也不曉得做工還要家裏人陪著，我公婆和男人都在楊李村，一時半刻過不來的呀！”

“不然……”

桂枝忽然眼睛一亮。

“你找我阿姊！我阿姊不是在你們作坊嗎？讓她給我簽字畫押不就得了？”

春鴦卻是搖頭。

“瓊枝不行。”

“你已經嫁人了，有男人和公婆，你阿姊怎能做的了你的主！？”

“何況瓊枝一旬才休沐一次，也不甚清楚你家的情況。萬一你公婆相公不願你出來做工，將來反誣我們誘拐你離家，我們擔不起這罪過。”

“你還是回家去吧。”

好說歹說，春鴦到底沒有松口，桂枝只能悻悻離開了。

事情雖然不大，但整個過程都被層層上報，最後到了寧矩子的耳朵裏。

自從張三柱的事情發生以後，墨宗內部的紀律越發嚴明。血淚教訓讓這群原本只專註於技術的“傻白甜”徹底清醒了過來，開始關註局勢惡鬥的殘酷。

“提醒一下那個管事吧。”

寧非嘆了口氣。

若光是織布坊倒也好說，反正不動飛梭織布機的構造，就算能夠學得織棉布的方法也沒甚用處，技術和設備是一一對應的。

可九淩城裏有太多要緊的玩意，容不得他不忌憚。

“我記得，這個叫瓊枝的是發明羊毛紡線的人吧？人品可靠嗎？”

萍花想了想，點頭。

“瓊枝人很可靠，但是她這個妹子就不好說了，我會適當敲打她。”

“很好，這個你自己衡量。”

寧非點頭。

他這個人，用人不疑，疑人不用。哪怕萍花只是一個樓子裏出來，靠著煽豬站穩腳跟的小娘子，只要她有能力有膽識有忠誠，寧非就敢放心下放權力。

到目前為止，織布坊一切運轉正常，還拓展了羊毛和編織的業務，萍花的本事可見一斑。

送走了萍花，寧鋸子繼續悶在自家小院裏搞發明。

事實上，現在全墨宗種田的種田，造炮的造炮，只有寧鋸子無事可做。

他閑來無事四處溜達，腦中卻總在琢磨那個“具有影響力”的技術，覺得自己應該趁著空閑嘗試一番。

硬核技術不用想了，靠他一個人是不可能完成的，總要有人打下手。

如今柳鐵忙著給邊軍造岸炮，劉通和一群東胡船匠沈迷卡拉克圖紙不能自拔，技術團隊的頂梁柱紛紛出走，寧鋸子孤掌難鳴。

民生？

有什麽改善民生的活計可幹呢？

一邊想一邊隨便亂走，結果就進了九淩湖的東坊市。

這地方毗鄰居住區，是依托各大工坊自發形成的商業街，裏面做生意的要麽是邊軍，要麽就是坊工的家眷。

東坊市不算大，筆直的一條大街，寧非一進來就看到幾個漢子正在榨油。

看樣子應該是從戰場上下來的傷兵，其中一個還缺了一條胳膊，正揮動撞桿撞擊著木楔。

幾人一下一下錘擊木楔，楔片被一寸寸打入圓木榨膛，一縷縷清油從油槽中間的小口流出，金黃透亮。

唔，木榨榨油。

寧非微微挑眉，不由自主停下了腳步。

墨宗油脂的主要來源是動物脂肪，豬場裏養殖的煽豬為食間提供了大量的葷油，他還是第一次看到有人榨取植物油。

倒是和他種植油料作物，準備發展植物油的計劃不謀而合。

不過這榨油可這工藝可是有點糟糕，全靠人體肌肉發力，也不知道出油率怎樣。

“這油是什麽做的？”

他問一旁的油工。

那人看了他一眼。

“土麻啊！你莫不是沒用過燈油。”

唔？這是燈油？

寧非摸了摸鼻子。

點了這麽久的油燈，他第一次聽說燈油是土麻榨出來的，還以為是動物油脂。

“這油還能幹啥？能吃嗎？”

此話一出，他就見對方一臉見鬼的表情。

幹活的獨臂漢子停下木槌，瞪著眼上下打量了寧矩子一番，忽然冷笑。

“這草籽榨出來的油又酸又澀，咋可能吃？不怕被藥死麽？世家郎君真是不知疾苦，我等庶民就算再卑賤，也知草木油不能入口啊。”

“快走吧，莫要讓人笑掉大牙。”

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